Preparare lo spawn

Una volta che la nostra LC sarà pronta (e non è poco, vi serviranno probabilmente numerosi tentativi), verrà il momento di usarla. Tuttavia, non è una buona idea iniettarla direttamente sul substrato finale (paglia, segatura, tronchi di legno ecc.). Questo perché la crescita sarebbe eccessivamente lenta, esponendo il tutto a rischi di contaminazione, oppure potrebbe non partire neppure. Sarà quindi necessario un passaggio intermedio, in grado di dare al nostro micelio "una marcia in più", permettendogli di crescere in modo rapido ed aggressivo. Tale passaggio intermedio è, appunto, la preparazione dello "spawn" (in inglese, letteralmente, significa generare, moltiplicare). Lo spawn è un modo per moltiplicare il micelio, ottenendone abbastanza per poter poi inoculare il substrato finale. Il metodo maggiormente usato consiste nell'utilizzare semi di cereali, idratati e sterilizzati: essendo altamente proteici permettono al micelio di crescere in modo vigoroso e rapido.
Tuttavia i semi non sono adatti a permettere la fruttificazione, nell'ipotesi migliore da essi otterremmo solo qualche funghetto, ma noi vogliamo un raccolto consistente, giusto? :)
I semi devono essere necessariamente usati per inoculare il substrato definitivo: in questo modo fungeranno da supplemento nutritivo, e garantiranno una colonizzazione rapida, che la LC da sola non permetterebbe.
Il cereale migliore (e più usato) in assoluto per preparare lo spawn è la segale, ma vanno bene anche grano, sorgo, miglio e orzo. Potete trovarli tutti  negli ingrossi di sementi. Potete anche usare il mangime per cocorite, che spesso è composto prevalentemente da miglio.
In questa guida utilizzeremo la segale.

Per prima cosa dobbiamo dosare i semi, versandoli nei barattoli che vogliamo preparare per poco meno di metà. Dopo che avremo idratato la segale infatti, essa raddoppierà di volume, e riempiendo completamente i vasetti. I coperchi dovranno essere preparati seguendo questa guida.

 Versiamo il contenuto di tutti i barattoli in una pentola bella grossa...

... e versiamo acqua calda fino a sommergere completamente i semi. Questa fase ha una duplice funzione: idratare i semi, fino a fargli raggiungere il giusto grado di umidità interna, e far germinare le endospore, che potrebbero resistere alla sterilizzazione.

Chiudiamo la pentola con il coperchio ed aspettiamo 24 ore. Quando la riapriremo, noterete che si è formata una leggera schiuma in superficie, e l'acqua sembra frizzare. Questo perché le spore contenute nei semi sono germinate, ed i batteri hanno iniziato a fermentare. Scoliamo i semi (uno scolapasta va bene) e sciacquiamoli per un po' sotto acqua fredda (in modo da lavare via eventuali residui di sporco). Come potete notare, i chicchi appaiono vistosamente più grandi, a causa dell'acqua che hanno assorbito.

 A questo punto, se avessimo usato il miglio, che ha chicchi molto più piccoli, avremmo dovuto farlo bollire per almeno 15 minuti, in modo da fargli assorbire altra acqua ed evitare il loro eccessivo seccarsi durante la colonizzazione. Ma quest'operazione con la segale non è necessaria, perché i chicchi sono abbastanza grossi da assorbire l'acqua necessaria. Riempiamo quindi i barattoli, fino ad 1-2 cm dal coperchio.

Copriamo i barattoli con un foglio di carta stagnola, fermandolo con un elastico.

Adesso sterilizziamo tutto in pentola a pressione, per almeno un'ora (un'ora e mezza per sicurezza) a 15 PSI. I contenuti solidi infatti richiedono un tempo più lungo dei liquidi. In un'ora e mezza saremo sicuri che anche il centro di ogni singolo vasetto avrà raggiunto i 120° per un periodo sufficiente ad uccidere tutti i contaminanti.

Lasciamo raffreddare la pentola fino a temperatura ambiente (ci vogliono diverse ore). Una volta freddi, i barattoli sono pronti da inoculare!

I semi rimpicciliscono leggermente durante la sterilizzazione, ma comunque mantengono un grado di umidità sufficiente per poter essere aggrediti dal nostro micelio.

Bene, ed anche questa è fatta. Nel prossimo post vedremo come inoculare i nostri bei vasetti :)